Het Aziatische bekken tussen ramp en herstel: de Kokaral-dam brengt de vitale waterstromen weer op gang en daagt een lot uit dat bezegeld leek.

Tientallen roestende schepen liggen gestrand op de opgedroogde bodem van het meer, nu een woestijn. Dit is misschien wel het meest indrukwekkende en desolate beeld van de AralmeerHet verhaal van de Blauwe Zee is echter niet alleen het verhaal van een ecologische catastrofe. De erfenis van dit verloren bekken is zowel een waarschuwing voor een ramp als een hoop voor de toekomst. rinascitaDe grote dam die gebouwd is om het opdrogen van het Kleine Aralmeer tegen te gaan, werkt inderdaad.

Een nieuwe studie van het Leibniz Instituut voor Zoetwater Ecologie en Binnenlandse Visserij (IGB) stelt vandaag dat de wateren van het noordelijke Aralbekken weer zijn teruggekeerd naar hun oorspronkelijke staat. zoutgehalte en diepte Ideaal voor het in stand houden van leven. Dankzij een constante golfbeweging die zuurstof en voedingsstoffen mengt, heeft het Kleine Aralmeer de verticale circulatieprocessen opnieuw geactiveerd die essentieel zijn voor het overleven van vissoorten en de gezondheid van het hele ecosysteem. zeer fragiel evenwichtDit toont echter aan dat zelfs de ergste milieuramp niet per se onomkeerbaar is.

Het spook van het grote Aralmeer

Er was eens een tijd dat het Aralmeer Het was de op vier na grootste ter wereld.De achteruitgang van de Blauwe Zee werd al in de jaren vijftig merkbaar, maar in de decennia daarna werd de situatie catastrofaal. De droge vlakten van Kazachstan, Oezbekistan en Turkmenistan hadden water nodig voor hun nieuwe intensieve gewassenEn dit water kon alleen afkomstig zijn van de rivieren die het Aralmeer voedden.

In de jaren zestig daalde het waterpeil van het meer gemiddeld met 20 centimeter per jaar. In de daaropvolgende jaren bedroeg de gemiddelde daling tussen de 80 en 90 centimeter per jaar. Tussen 1960 en 2000 werd water afgeleid van de rivieren die het stroomgebied voedden. Syr Darya en Amu Darya, gedupliceerd – zoals het katoen van Kyzyl Kum gedupliceerd werd.

Het meer had echter 80% van zijn volume verloren, waardoor er een woestijn in wording was ontstaan.Aralkumen het water te zout om leven te ondersteunen. De dertig vissoorten die de Aralzee bevolkten, stierven uit en vissers werden al in de vroege jaren tachtig gedwongen de oevers van het meer te verlaten. Tegen het einde van het decennium was de landstrook die het noordelijke en zuidelijke deel scheidde volledig verdwenen: de grote Aralzee splitste zich in tweeën. Klein Aralmeer in het noorden en Groot Aralmeer in het zuiden – twee bassins met totaal verschillende bestemmingen, die alleen verenigd zijn doordat ze de meest duidelijke uitdrukking vormen van het einde van de majestueuze Blauwe Zee.

Naar het zuiden rukt de woestijn op: er zijn nog twee ondiepe en extreem zoute bassins overgebleven, waarvan er één volledig is uitgedroogd. Het grootste deel van het jaar droog.In het noorden probeerden ze echter alles met de bouw van de Kokaral-damin 2005, waardoor het Kleine Aralmeer werd afgescheiden van de rest van wat ooit het grootste meer van Centraal-Azië was.

De Aralramp: de gevolgen van het opdrogen

De verdwijning van het Aralmeer gaat veel verder dan het verlies van een kostbaar waterlichaam en de vissersgemeenschappen die van de rijkdommen ervan leefden. De toegenomen verzilting heeft niet alleen geleid tot het verdwijnen van vis, maar ook tot de aantasting van aquatische en kustecosystemen – waaronder de beroemde tugai, de bossen die kenmerkend zijn voor de uiterwaarden van Centraal-Azië. Veel dier- en vogelsoorten zijn gedwongen naar andere leefgebieden te migreren.

Het opdrogen van het Aralmeer heeft ook de situatie ernstig veranderd. bodemsamenstelling en het leven van micro-organismen, gedecimeerd door de droogte. De populaties bacteriën die organisch materiaal afbreken zijn afgenomen, waardoor de humusvorming is vertraagd. De stikstofkringloop in de bodem is verstoord en de opname van elementen zoals fosfor en kalium is steeds moeilijker geworden. Planten hebben geen voedingsstoffen meer en verzameld – die ook op de proef worden gesteld door stof- en zoutstormen – zijn drastisch gedaald, net als de weideopbrengst.

Zoals te lezen is in een studie die in 2025 is gepubliceerd over De Eurasia Proceedings of Health, Environment and Life Sciencesde stofstormenSteeds minder gezond drinkwater en een openlijk vijandige omgeving hebben ook geleid tot een toename van het aantal gevallen van bepaalde ziekten. ziekten Onder de inwoners van de regio komen veel aandoeningen voor, waaronder hart- en vaatziekten, mond-, lever- en nierproblemen en aandoeningen van de luchtwegen.

Dat stof is in feite niet alleen zout: de katoenvelden rond het Aralmeer worden al tientallen jaren overspoeld met... pesticiden en meststoffen van een oud ontwerp dat op de bodem van het nu droge meer terecht is gekomen. Stofstormen voeren hier ook diverse zeer giftige chemicaliën mee. Daarom is het herstel van het meer veel meer dan een ecologische uitdaging.

De vitaliteit van een meer: ​​de menging van het water.

In een wanhopige poging om te redden wat er nog over was van het Aralmeer, bouwde Kazachstan in 2005 een dam. 12 kilometer lange dam waardoor de Kleine Aral niet in de zuidelijke stroomgebieden kan stromen. De resultaten zijn uitzonderlijk: al in 2006 was het waterpeil aanzienlijk gestegen en vandaag de dag is de Kleine Aral teruggekeerd naar een de situatie is vergelijkbaar met die van vóór de drainage. (ook met betrekking tot het zoutgehalte).

Maar hoe essentieel is dit delicate ecosysteem in het proces van herstel? nieuwe studie van 'Leibniz Instituut voor Zoetwater Ecologie en Binnenvisserij (IGB) Het laat een continue menging van de waterlagen zien, waardoor voedingsstoffen naar de bovenste lagen en zuurstof naar de bodem van het meer worden getransporteerd. Zonder deze menging zou het meer niet kunnen bestaan. ondersteunend levenHet was al jaren geleden gebeurd, lang voordat het Aralmeer volledig opdroogde: een te hoog zoutgehalte had deze recirculatie geblokkeerd, waardoor er verlaten zeebodems en voedselarm water achterbleven. Om een ​​zoetwaterbekken levensvatbaar te maken, moet het zuurstofrijke oppervlaktewater naar de bodem kunnen zinken en moet het bodemwater – met zijn voedingsstoffen – naar de oppervlakte kunnen stijgen, zodat er voedsel naar de lichtbronnen wordt gebracht.

In meren in gematigde zones is dit het geval. herschikking Het verschijnsel doet zich seizoensgebonden voor: in de zomer vormt het door de zon verwarmde oppervlaktewater een stratificatie boven het veel koudere diepere water; maar in de herfst, wanneer de afkoeling van het oppervlak de temperatuur van het meer homogeen maakt, wordt de energie die door de wind wordt meegevoerd sterk genoeg om de gelaagde watermassa's volledig te mengen.herfstomkering), waardoor zuurstof en voedingsstoffen door het hele waterlichaam worden verspreid. Hoe staat het er nu voor met het Kleine Aralmeer, twintig jaar na de bouw van de Kokaraldam?

Aral, het fragiele evenwicht van wedergeboorte.

De onderzoeksgroep onder leiding van Georgiy Kirillin van het IGB analyseerde de mengdynamiek van het meer, het temperatuurregime en transport van voedingsstoffen en zuurstof in de waterkolom met behulp van gegevens van expedities die tussen 2016 en 2019 werden uitgevoerd en gegevens verkregen van een meetstation dat gedurende een heel jaar de temperatuur en zuurstofbalans van het meer in de gaten hield.

De studie toont aan dat zwakke thermische stratificatie In de Kleine Aralzee, in de zomer, beslaat deze laag ongeveer 7% van het volume van het meer. Deze stratificatie, legt Kirillin uit, kan de uitwisseling van zuurstof en voedingsstoffen in de waterkolom verminderen. Toch, dankzij een aanhoudende golfbewegingHet meer is goed gemengd. Kortom, het grootste deel van de waterkolom blijft het hele jaar door goed van zuurstof voorzien en de uitwisseling van voedingsstoffen tussen water en sediment gaat door.

De onderzoekers benadrukken echter dat dit een fragiel evenwichtModellen geven namelijk aan dat het menggedrag instabiel kan worden. Zelfs kleine veranderingen in het waterpeil of de transparantie (bijvoorbeeld door een verhoogde aanvoer van voedingsstoffen vanuit het bekken) kunnen de periode van stratificatie in het Aralmeer verlengen. Zoals Kirillin uitlegt,

"De toenemende waterconsumptie in het stroomgebied, in combinatie met de wereldwijde klimaatverandering, brengt het risico met zich mee van een sterke verslechtering van de toestand van het meer."

De restauratie van het noordelijke Aralmeer blijft een zeer succesvol grootschalig experiment, dat waardevolle informatie kan opleveren voor megaprojecten op het gebied van natuurbehoud. andere meren drogen opzoals het Tsjaadmeer of de Dode Zee.

Hier zijn drie inzichten die u wellicht interesseren:

Kazachstan, een toonaangevende reus op het gebied van innovatie en duurzaamheid
Hier leest u hoe techniek kan helpen de delta's van meren te herstellen
De Szczecin-lagune is het ‘bedreigde meer van het jaar 2024’.