Voor een nieuwe Australische mijn wordt de efficiëntie van de verwerking een cruciale factor in de toeleveringsketen en productie van essentiële metalen.

De nieuwe grens van koper draait niet alleen om het ontdekken van afzettingen of het openen van mijnen. Het hangt steeds meer af van procesefficiëntie, het vermogen om grote hoeveelheden erts te verwerken en de kwaliteit van de technologieën die de meest energie-intensieve productiefasen beheersen. Het is in dit minder zichtbare maar cruciale gebied dat het contract dat is toegekend aan FIG voor het project Eva-kopermijn van Harmony Gold Mining Company Limited, in het noordwesten van Queensland, in Australië.

De order betreft aandrijfsystemen voor maalinstallaties bestemd voor een nieuwe open mijn die, volgens beschikbare gegevens, naar verwachting ongeveer ... zal produceren. 60.000 ton koper per jaar voor minstens 15 jaar. Het nieuws heeft een bredere betekenis dan alleen voor één enkele leverancier: koper is een essentiële grondstof voor elektriciteitsnetten, elektrische voertuigen, systemen voor hernieuwbare energie, energieopslag en digitale infrastructuur. Volgens de oorspronkelijke bron zal de wereldwijde vraag naar koper naar schatting groeien met 24 procent in 2035.

In dit scenario gaat het niet alleen om het winnen van meer metaal, maar om dit te doen met installaties die operationele continuïteit, verbruiksbeheersing, veiligheid en lokale integratie kunnen combineren. Eva Copper is gevestigd op ongeveer 75 kilometer ten noorden van Cloncurry Het project ligt 95 kilometer ten noordoosten van Mount Isa, in een historisch mijnbouwgebied van Australië. Het wordt omschreven als een nieuwe koper- en goudmijn, met een verwachte jaarlijkse productie van ongeveer 60.000 ton koper en 19.000 troy ounces goud, naast naar schatting 1.000 banen tijdens de bouw en 450 tijdens de operationele fase.

Voor Harmony is Eva Copper ook een diversificatiestap. Het bedrijf, dat van oudsher verbonden is met goud, beschouwt het project als een ijzeroxide-koper-goudbron die in december 2022 is verworven. Na afronding van de haalbaarheidsstudie besloot de raad van bestuur in november 2025 om door te gaan met de bouw, waarbij de eerste productie in de tweede helft van 2028 wordt verwacht. De tijdlijn bevestigt een vaak over het hoofd gezien aspect: in de toeleveringsketen van kritieke metalen verstrijken jaren, en niet maanden, tussen investeringsbeslissingen, bouw, opstart en volledige operationele fase.

Het cruciale punt is het vermalen van het erts.

In de kopermijncyclus is het malen een van de meest delicate industriële fasen. Na het breken en verwerken moet het mineraal worden verkleind tot een korrelgrootte die geschikt is voor concentratie, in het geval van Eva Copper via een conventioneel circuit met breken, malen en flotatieDit is waar de elektrische en mechanische efficiëntie van invloed is op de kosten, de beschikbaarheid van de installatie en de processtabiliteit.

Harmony omschrijft het project als bestaande uit zes open mijnen en een conventionele concentrator, met een verwachte levensduur van de mijnen van meer dan 15 jaar. ABB zal een systeem leveren. Tandwielloze freesaandrijving 24 megawatt voor een 40-voets SAG-molen en -systeem. Ringtandwielaandrijving voor molens Een molen met dubbele tandwieloverbrenging, variabele snelheid en een vermogen van 18 megawatt voor een kogelmolen met een diameter van 27 meter. De twee molens zullen tot de grootste energieverbruikers op de locatie behoren, dus bij de technologiebeoordeling werd veel nadruk gelegd op de efficiëntie van de aandrijving.

Het verschil tussen de twee oplossingen is technisch, maar wezenlijk. In het GMD legt ABB uit dat de mechanische componenten die kenmerkend zijn voor een conventionele transmissie, zoals het kroonwiel, rondsel, tandwielkast, koppeling, motoras en motorlagers, komen te vervallen. De maalmolen wordt een integraal onderdeel van de motor doordat de rotorpolen direct op de maalmolenbehuizing zijn gemonteerd. Dit vermindert slijtagepunten en maakt directe aansturing van de rotatie mogelijk.

Bij de RMD is de logica echter die van een ringtandwieloverbrenging, maar dan met moderne frequentiegestuurde systemen. Ringtandwieloverbrengingen kunnen worden geconfigureerd voor maalinstallaties met lage of hoge snelheden, met een enkel of dubbel rondsel, met of zonder reductiekast. De versie met variabele snelheid zorgt voor soepelere starts, koppelregeling en grotere operationele flexibiliteit. In een mijn die grote hoeveelheden materiaal moet verwerken, is deze flexibiliteit geen detail, maar een voorwaarde voor het beheersen van de variabiliteit van het erts.

ABB combineert lokale productiecapaciteiten, wereldwijde expertise en beproefde technologieën om het belangrijkste nieuwe mijnbouwproject van Queensland te ondersteunen. Onze aandrijfsystemen voor de maalinstallatie zorgen voor een betrouwbare en efficiënte verwerking in het hart van de Eva-kopermijn, die een belangrijke rol zal spelen in het versterken van de koperleveringsketen ter ondersteuning van de energietransitie.

zei Björn Jonsson, Global Business Line Manager, Mining & Materials, binnen de divisie Process Industries van FIG.

Een lokaal eHouse voor de integratie van standaarden en beveiliging.

Een relevant industrieel element is de keuze om in het project een eHouseEen geprefabriceerde oplossing die elektrische, automatiserings-, besturings- en hulpapparatuur huisvest in een ruimte die is ontworpen voor snellere installatie en integratie op locatie. Volgens ABB zal de eHouse in Australië worden ontworpen en geproduceerd om te voldoen aan de lokale normen en de veiligheidseisen voor de gebruiker.

Het lokaliseren van de productie heft het internationale aspect van de order niet op. De engineering zal worden beheerd door een ABB-team dat verspreid over verschillende locaties werkt. Australië, Finland en ZwitserlandDit is een belangrijk detail, omdat het laat zien dat hedendaagse innovatie in de mijnbouw niet langer alleen draait om zware machines, maar ook om technologische waardeketens, expertise op het gebied van automatisering, elektrische standaardisatie en het vermogen om complexe installaties in afgelegen gebieden te coördineren.

De aanwezigheid van een eHouse kan van invloed zijn op tijd, veiligheid en onderhoud. In een nieuwbouwmijnbouwlocatie betekent het verminderen van interfaces tussen leveranciers, elektrische panelen, besturingssystemen en stroomcomponenten een lagere kans op vertragingen bij de inbedrijfstelling. De logica is modulair: een reeds geïntegreerd onderdeel van de elektrische en automatiseringsinfrastructuur wordt naar de locatie gebracht, met voorspelbaardere procedures die voldoen aan de Australische normen.

Vanuit technologisch oogpunt is de kern van de zaak de procescontinuïteitEen concentrator werkt niet in episodes, maar in continue processen. Elke stilstand in het maalproces beïnvloedt de capaciteit van de installatie om het flotatieproces te voeden en daarmee de concentraatproductie. Daarom zijn de aandrijvingen van de maalinstallatie strategische componenten: ze moeten zware belastingen kunnen weerstaan, gecontroleerd opstarten, zich aanpassen aan de variabiliteit van het erts en een hoge beschikbaarheid behouden gedurende de gehele levensduur van de installatie.

Deze dimensie op fabrieksniveau verklaart waarom innovatie in de mijnbouwsector niet noodzakelijkerwijs samenvalt met één enkele, zichtbare uitvinding. Het ontstaat vaak door de integratie van reeds beproefde componenten, die op grote schaal worden toegepast en ingebouwd in beter beheersbare operationele architecturen. In het geval van Eva Copper vormen motoren, omvormers, bedieningspanelen, automatisering en veiligheid onderdeel van één enkele procesinfrastructuur, ontworpen om de onzekerheid op een afgelegen, kapitaalintensieve locatie te verminderen.

Queensland streeft naar continuïteit in de koperleveringsketen.

Het Eva Copper-project komt op een moment dat er grote belangstelling is voor de mijnbouwsector in Queensland. De deelstaatregering heeft de investering gepresenteerd als gelijkwaardig aan 2,3 miljard Australische dollarsHet project verbindt het met het industrieterrein van de regio Noordwest-Queensland en de infrastructuur met onder andere Mount Isa, de haven van Townsville en de koperverwerkingsketen. Volgens de ministeriële verklaring van 25 november 2025 zal het project naar verwachting in totaal tot 1.450 banen creëren.

Queensland staat open voor zaken en door het vertrouwen van investeerders te herstellen, genereren we nieuwe investeringen om onze regionale gemeenschappen te versterken en lokale banen te creëren. We ondersteunen de groei van de grondstoffensector, die de basis vormt voor de welvaart van Queensland op de lange termijn, en de nieuwe Eva Copper-mijn in de Shire of Cloncurry, nabij Mount Isa, zal daar precies aan bijdragen.

zei David Crisafulli, premier van Queensland.

De territoriale dimensie is cruciaal. Een nieuwe mijn produceert niet alleen metaal: het brengt logistiek, energie, onderhoud, expertise, diensten en relaties met lokale gemeenschappen op de been. Harmony benadrukt dat het project zich bevindt op het traditionele grondgebied van de bevolking. Kalkadoon en rapporteert over lopende consultaties om een ​​investeringskader voor de Eva Copper-gemeenschap te definiëren, met als doel het op transparante wijze structureren van gedeelde maatschappelijke waarde.

Dit kader illustreert een spanning die kenmerkend is voor kritieke grondstoffen. De energietransitie vereist meer koper, maar de opening van nieuwe mijnen stuit op uitdagingen zoals vergunningen, milieueffecten, relaties met de lokale gemeenschap, beschikbaarheid van water en energie, werkzekerheid en maatschappelijke acceptatie. In februari 2026 diende Harmony een verzoek in voor een aanzienlijke wijziging van haar milieuvergunning, terwijl openbare documenten aangeven dat het besluitvormingsproces voor de wijziging nog gaande was na de openbare kennisgevingsperiode.

"De Eva-kopermijn markeert een spannende nieuwe fase in de 75-jarige geschiedenis van verantwoorde mijnbouw van Harmony. We zijn er trots op te investeren in de mijnbouwprovincie van wereldklasse in Noordwest-Queensland en kijken ernaar uit om met al onze belanghebbenden samen te werken tijdens de uitvoeringsfase van het project."

zei Beyers Nel, Chief Executive Officer van Harmony Gold Mining Company Limited.

Van machine naar systeem, de mijn wordt een platform.

Het meest interessante aspect van de ABB-order is de overgang van de geïsoleerde machine naar de geïntegreerd industrieel systeemEen aandrijving van 24 of 18 megawatt is niet zomaar een elektromechanisch onderdeel: het is een convergentiepunt tussen vermogenselektronica, automatisering, voorspellend onderhoud, veiligheid van de operator, procesontwerp en energiebeheer. In het geval van Eva Copper geeft de keuze voor deze aandrijving aan dat de concurrentiepositie van koper in de toekomst mede afhangt van de kwaliteit van de procesinfrastructuur.

Het vermalen van ertsen is bijzonder geschikt voor dit type innovatie, omdat het drie industriële uitdagingen aanpakt: hoog energieverbruik, mechanische slijtage en variabiliteit van de ertssamenstelling. Een systeem met variabele snelheid maakt het mogelijk de werking van de vermaler aan te passen aan de bedrijfsomstandigheden, waardoor de installatie niet altijd binnen rigide parameters hoeft te werken. In moderne mijnen kan deze flexibiliteit leiden tot minder mechanische belasting, een grotere procesconsistentie en een betere beschikbaarheidscontrole.

De marktvooruitzichten blijven echter voorzichtig. De verwachte kopervraag is afhankelijk van de snelheid van de elektriciteitstransitie, investeringen in het netwerk, de verspreiding van elektrische voertuigen, industriebeleid en prijsschommelingen. Bovendien duurt de bouw van een nieuwe mijn jaren en blijft deze onderhevig aan vertragingen bij vergunningsaanvragen, milieuvoorschriften, kostendruk en de beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten. Volgens Harmony heeft Eva Copper het ontwerp van de eerste fase en de voorbereidende werkzaamheden afgerond, en wordt de start van de bouw binnen 24 tot 30 maanden verwacht.

Voor ABB versterkt het contract haar positie in een hoogwaardige technologische niche: aandrijvingen voor grote fabrieken, waar betrouwbaarheid en vermogen cruciaal zijn. Voor Harmony is het een belangrijke stap in de opbouw van een portfolio met een grotere focus op koper. Voor Queensland is het project een test van haar vermogen om de wereldwijde vraag naar kritieke metalen om te zetten in banen, infrastructuur en industriële continuïteit. De echte innovatie zit in dit geval niet alleen in de motor zelf, maar vooral in de manier waarop deze wordt aangedreven. energie, automatisering en toeleveringsketen voor de mijnbouw zijn ontworpen als één enkel proces.

Hier zijn drie inzichten die u wellicht interesseren:

Fast fashion: nieuwe parameters voor de duurzaamheid van textiel
Het datacenter in de mijn dat de hyperscale-markt uitdaagt.
"Energiemijn": Italiaanse doorbraak in hybride opslag is klaar.